沃尔玛要求它最大的130位供应商全面使用电子标签。使用电子标签意味着什么？意味着消费者购物不必在收银员面前等待货物一一扫描条形码了，每一件货物放进购物车的时候，车上的显示屏就已显示了该商品的价格、重量、成分等相关信息，购物车推出门的刹那，所有货物已被计价。据称，通过电子标签技术，沃尔玛预计每年可以节省83．5亿美元。
电子标签推广缓慢

既然电子标签是代表着比条形码更新一代的产品，湖南消费者距离电子标签有多远？作为全球最先采用电子标签的企业，沃尔玛湖南门店会采用这项新技术吗？

中国沃尔玛华南区负责人蒋立群表示：目前电子标签技术还在研究阶段，在美国也只是试行，时机成熟才会到中国来。

据悉，去年11月份才正式成立的中国电子标签国家标准工作组，已于本月初暂停工作，这使得“中国电子标签”的推广进程发生了微妙变化。不过也有业内人士估计，暂停“中国电子标签标准”可能也是基于目前电子标签推广的困境。

条形码不是末代技术

湖南省标准化与信息编码研究所所长吉维在接受采访时表示：还不能说电子标签一定会取代条形码，两者共存肯定还要很长时间。而且条形码也不是末代技术。

吉维分析，目前，电子标签的应用领域主要还是集装箱、大包装商品或单品价值较高的商品。一个电子标签的成本大约在20至25美分之间，即使比较乐观的估计，在未来3年至5年间一个电子标签的成本降到1至5美分，与条形码极低的成本相比，电子标签仍不可能在短期内取代条码。

吉维说，目前条形码在湖南也还不是很普及，仅在20％左右。其质量问题，如射频扫描无法读出等，主要是包装不规范、使用假条码等原因。在湖南，条形码的推广还需要一个过程，何况成本更高的电子标签。面对电子标签，现在是超市积极，企业犯难。因为超市可以据此减轻大量的物流成本和管理成本，而企业则是要增加很多制造成本。

据记者了解，一方面凭借出色的管理技术，一方面也是因为有了条形码，沃尔玛总部能通过全球网络，在2小时内对全球5000多家分店的每一种商品的库存量、上架量和销售量全部盘点一遍，而如果有了电子标签，这个速度有可能提高到十几分钟。

两者共存至少30年

吉维指出，成本的降低有赖于技术的发展。虽然射频技术的电子标签问世不久，但射频技术的发展已有50余年的历史了。电子标签吸纳了过去50年射频技术的研发成果，但是不能指望短期间内射频技术有革命性的突破。所以，电子标签要在成本上低于条码是关键的一道坎。即使有了成熟的技术，实现成熟技术还要依靠一批具有远见且颇具实力的制造商。而且，只有大批量生产，才能保证制造商有利可图。